A\L’oxygène 18 (18O)
On connaît environ 300
isotopes stables dont 4 prédominants : C, N, O et S.
Un isotope très dominant par
rapport aux autres est l’oxygène. Les propriétés physiques sont différentes
entre 18O (plus lourd) et 16O.
L’oxygène quand il
intervient dans la formation de la coquille d’un organisme marin, peut être
fixé sous forme de 16O ou de 18O. Les valeurs dans les
deux composants seront ensuite conservées.
On va ainsi observer des
micro-organismes pour relever les valeurs en 18O et les comparer à
un rostre de bélemnite standard de la Pee Dee Formation.
Selon les conditions de
l’eau, plus ou moins d’18O sera absorbé. En effet, il y a plus
facilement évaporation de l’16O que de l’18O.
Selon la température de
l’eau, la fixation de la forme 18O sera meilleure ou non : plus
l’eau est chaude, meilleure sera la fixation de 18O.
Quand les carbonates
précipitent, ils enregistrent les rapports entre les formes d’oxygène et la
température contemporaine. Pour des variations restreintes, on a l’équation de
Shackleton qui relie la composition isotopique et du matériel étudié et celle
de l’eau de mer où ce matériel a précipité. T° = 16.9 – 4(δ –
δw) Remarque : x = 4(δ – δw)
Si δ
diminue, x
augmente, donc, la température diminue.
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